Ireland's Eye se situe à peine à deux kilomètres de la jetée West Pier de Howth, pourtant les dix-sept hectares de l'îlot sont restés inhabités depuis le VIe siècle, lorsqu'un monastère occupait sa rive orientale. La tour Martello située au sommet de l'île a été construite en 1804 dans le cadre d'une chaîne de défense de la baie de Dublin contre l'invasion napoléonienne, et ses murs de pierre s'élèvent encore au-dessus du plateau herbeux où nichent des cormorans et des mouettes tridactyles en nombre suffisant pour qualifier l'île de Zone de Protection Spéciale en vertu du droit européen. Les Vikings la connaissaient sous le nom d'île d'Eria ; à l'époque médiévale, le nom a été corrompu en Ireland's Eye, et il est resté, même après que les ruines du monastère se sont transformées en gravats et que la garnison de la tour a été dissoute. Aujourd'hui, l'île appartient à BirdWatch Ireland et au National Parks and Wildlife Service, qui limitent l'accostage aux heures de clarté et interdisent les chiens, les feux et le camping. La protection porte ses fruits : des phoques gris se reposent sur les rochers orientaux, et les falaises abritent l'une des plus grandes colonies d'oiseaux marins d'Irlande. Des guillemots, des petits pingouins et des fulmars boréaux peuplent les corniches de la face nord ; les macareux moines viennent au printemps. La tour Martello reste verrouillée, mais les promeneurs font le tour du périmètre en moins d'une heure, passant devant les ruines du monastère et le trou souffleur rocheux appelé le Thulla, où la houle de l'Atlantique tonne dans une grotte marine effondrée. Les excursions en ferry vers Ireland's Eye partent de la jetée West Pier de Howth tout au long de la journée, selon les conditions météorologiques. La traversée dure de douze à quinze minutes, et les opérateurs assurent des navettes continues du milieu de la matinée jusqu'en début de soirée, permettant aux visiteurs de choisir leur heure de retour. Les marées dictent les derniers départs ; la marée basse expose les rochers près de la cale d'accostage, et les capitaines arrêtent le service lorsqu'une approche sûre devient impossible. La plupart des visiteurs passent deux à trois heures à terre, assez de temps pour parcourir le sentier côtier, observer les oiseaux marins et grimper jusqu'à la tour Martello pour profiter de la vue sur Howth Head et le phare de Baily. Il n'y a aucune installation sur l'île — pas de toilettes, pas d'abri, pas d'eau douce — alors apportez vos provisions et habillez-vous pour le vent. Les phoques du port suivent souvent les ferries, curieux et sans peur, assez proches pour voir leurs yeux sombres et leurs museaux moustachus percer la surface.