Ireland's Eye se encuentra a apenas dos kilómetros del West Pier de Howth, aunque las diecisiete hectáreas del islote han permanecido deshabitadas desde el siglo VI, cuando un monasterio ocupaba su costa oriental. La torre Martello en la cima de la isla fue construida en 1804 como parte de una cadena que protegía la bahía de Dublín contra la invasión napoleónica, y sus muros de piedra todavía se alzan sobre la meseta cubierta de hierba donde los cormoranes y gaviotas tridáctilas anidan en cantidades que califican a la isla como Zona de Especial Protección bajo la ley europea. Los vikingos la conocían como la Isla de Eria; en la época medieval el nombre se corrompió a Ireland's Eye, y el nombre perduró incluso cuando las ruinas del monasterio se convirtieron en escombros y la guarnición de la torre se disolvió. Hoy en día, la isla pertenece a BirdWatch Ireland y al Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre, que limitan el desembarco a las horas de luz y prohíben perros, fuegos y acampadas. La protección da sus frutos: las focas grises descansan en las rocas del este y los acantilados albergan una de las colonias de aves marinas más grandes de Irlanda. Los araos, alcas y fulmares se agolpan en las cornisas de la cara norte; los frailecillos visitan la isla en primavera. La torre Martello permanece cerrada, pero los caminantes recorren el perímetro en menos de una hora, pasando por las ruinas del monasterio y el respiradero rocoso llamado Thulla, donde el oleaje del Atlántico truena al chocar contra una cueva marina colapsada. Los tours en ferri a Ireland's Eye salen del West Pier de Howth durante todo el día, si el tiempo lo permite. El cruce dura de doce a quince minutos y los operadores realizan viajes continuos desde la mañana hasta el atardecer, lo que permite a los visitantes elegir su hora de regreso. Las mareas dictan los últimos viajes; la marea baja deja al descubierto rocas cerca del embarcadero, y los capitanes suspenden el servicio cuando el acercamiento seguro se vuelve imposible. La mayoría de los visitantes pasan de dos a tres horas en tierra, tiempo suficiente para recorrer el sendero costero, observar las aves marinas y subir a la torre Martello para disfrutar de las vistas hacia Howth Head y el faro de Baily. No hay instalaciones en la isla (sin baños, sin refugio, sin agua dulce), así que traiga suministros y vístase para el viento. Las focas comunes a menudo siguen a los ferris, curiosas y sin miedo, lo suficientemente cerca como para ver sus ojos oscuros y hocicos con bigotes rompiendo la superficie.