Ireland's Eye liegt kaum zwei Kilometer vom West Pier in Howth entfernt, doch die 17 Hektar große Insel ist seit dem sechsten Jahrhundert, als ein Kloster an ihrem östlichen Ufer bestand, unbewohnt geblieben. Der Martello-Turm auf dem Gipfel der Insel wurde 1804 als Teil einer Kette erbaut, die die Dublin Bay vor einer napoleonischen Invasion schützen sollte. Seine Steinmauern erheben sich noch immer über das grasbewachsene Plateau, auf dem Kormorane und Dreizehenmöwen in einer Anzahl nisten, die die Insel zu einem besonderen Schutzgebiet nach europäischem Recht macht. Die Wikinger kannten sie als Erias Insel; im Mittelalter wandelte sich der Name zu Ireland's Eye, und der Name blieb bestehen, auch als die Klosterruinen zu Schutt zerfielen und die Garnison des Turms aufgelöst wurde. Heute gehört die Insel zu BirdWatch Ireland und dem National Parks and Wildlife Service, die das Anlegen auf die Tagesstunden beschränken und Hunde, Feuer sowie Camping verbieten. Der Schutz trägt Früchte: Kegelrobben ruhen sich an den östlichen Felsen aus, und die Klippen beherbergen eine der größten Seevogelkolonien Irlands. Trottellummen, Tordalke und Eissturmvögel drängen sich auf den Felsvorsprüngen der Nordseite; im Frühjahr kommen Papageientaucher zu Besuch. Der Martello-Turm bleibt verschlossen, aber Wanderer können die Insel in weniger als einer Stunde umrunden, vorbei an den Klosterruinen und dem felsigen Blasloch namens Thulla, wo die Atlantikbrandung donnernd in eine eingestürzte Meereshöhle schlägt. Die Fährtouren nach Ireland's Eye legen bei gutem Wetter den ganzen Tag über vom West Pier in Howth ab. Die Überfahrt dauert zwölf bis fünfzehn Minuten, und die Betreiber führen von vormittags bis zum frühen Abend durchgehende Pendelfahrten durch, sodass Besucher ihre Rückkehrzeit frei wählen können. Die Gezeiten bestimmen die letzten Abfahrten; bei Niedrigwasser werden Felsen in der Nähe der Anlegestelle sichtbar, und die Kapitäne stellen den Betrieb ein, wenn ein sicheres Anlegen unmöglich wird. Die meisten Besucher verbringen zwei bis drei Stunden auf der Insel – genug Zeit, um den Küstenpfad zu begehen, die Seevögel zu beobachten und zum Martello-Turm hinaufzusteigen, um einen Blick auf Howth Head und das Baily Lighthouse zu werfen. Es gibt auf der Insel keinerlei Einrichtungen – keine Toiletten, keinen Schutz, kein Süßwasser – also bringen Sie Vorräte mit und kleiden Sie sich windfest. Die Seehunde folgen oft den Fähren, neugierig und furchtlos, nah genug, um ihre dunklen Augen und schnurrbartbesetzten Schnauzen an der Wasseroberfläche zu sehen.